识汉字、学拼音都是学习汉语的基础,但它们的职能则有所不同。识字是学习汉字的音、形、义，从而积累词汇，进行阅读，最终培养幼儿对汉语的理解能力、表达能力，为写作服务。因此掌握字音、字形是基础，理解字义是重点。识字的最佳年龄是4—7岁。学拼音是为了规范发音，学好普通话，提高口头表达能力，促进识字。学拼音的最佳年龄是5—9岁。
识字的方法很多，拼音识字是其中的一种，这种方法侧重字的音、形结合，较忽略字的含义，而且较抽象。幼儿完全依靠这种方法识字会造成对很多字一知半解或相互混淆。会大大影响阅读和写作的效果。因此，教师和家长不要把拼音识字作为幼儿识字的唯一途径，也不要把这种方法作为幼儿的第一种识字方法。应先通过较形象直观，符合低龄幼儿身心发展的方法，具备一定量的汉字基础（掌握1000以上汉字的音、形、义），再学拼音，然后利用拼音促进识字，这样更有利于幼儿的良好发展，有专家指出：“只有当认字成为自动化，阅读才能更流利，理解文章才能更快、更准确。”如果孩子的识字量太少，认字还未成为自动化。（例如：一篇300字的短文里生字量达8—15个以上），即便是会拼音的孩子阅读拼音读物，阅读效果也不会很好。因为孩子在阅读中需要花大量的时间和精力注意生字的发音，即使通过拼音暂时读出了汉字，但很难达到音、形、义完全掌握。离开拼音，很可能仍不认识，而且在这种情况下，孩子理解文章的压力也相当大，久经阻碍，必然降低读书兴趣。但如果有一定的识字基础（300字的短文里生字量只在8—15个以下），认字已基本成为自动化，可以把主要精力放在阅读理解文章和学习写作手法上。又因为每个孩子都有求知欲，对于少量的生字孩子也乐于去学习，并在不断的成功中逐步产生浓厚的识字和读书兴趣，形成良性循环。只有这样的阅读才能真正达到既阅读又识字的最佳效果。这样的拼音识字效益才最高、最有意义。
就像孩子学英语，并不是先学音标，而是先学一些常用单词和日常用语后再学音标；学音乐并不先学乐理，而是先学唱歌，当孩子对音乐有一点感觉和理解后再学乐理一样，孩子学习汉语，也应该先通过较形象有趣的识字方法认识一定量的汉字再学拼音，让拼音促进识字，因为拼音识字就像音标和乐理一样，是一种更高层次的、更抽象的、更难的、更适合有基础的孩子的方法。现行小学语文教材第一册北师大版已在这方面作了一些改革，深受教师、学生和家长的欢迎。
学拼音、识汉字还有一个目的是通过阅读增长知识，但只会拼音不识汉字或识字量少的孩子阅读的对象只局限于拼音读物。除了上面提到的有理解障碍外，拼音读物本身只是人生的过渡读物，每个人最终是要脱离拼音阅读文字读物的，而且脱离拼音阅读文字读物越早，阅读的范围越能尽早拓宽，进步就越快。因此，孩子的阅读不能过分依赖拼音，只能把拼音作为识字、阅读的辅助工具。
对于中国西、南方人来说，拼音的更大用场在于规范发音、学好普通话，发展口头表达能力。
从生理发育的角度上讲，当幼儿的发音器官尚未成熟，发音有明显的不清晰或不准确时，不宜急于学拼音，但完全可以先识字。
教师和家长一定要改变传统的教学观念，不要认为孩子只要会拼音，就可以很顺利地识字和阅读，也不要等孩子会拼音了才开始识字和阅读，而应帮助孩子抓住发展中的每一个关键期，正确安排发展顺序。先识字，后学拼音吧，因为这样效果最佳。
