空手道的发源地为日本琉球群岛(即现今冲绳)，前身名为”唐手”，意即”中国传入的拳法”。及后正式命名为空手道。 由于空手道威力强大，能一击必杀，为了避免造成不必要的伤亡意外，所以就发展出传统”寸止”式的空手道赛例。顾名思义，在寸止赛例中，所有攻击动作，必须在触碰到对手身体前一寸位置时停止，如果碰到了对方，就算违规。
及后随拳击、柔道、摔跤、泰国拳等不同竞技方式的格斗技出现，”寸止”式赛例的实用性，备受外界的质疑。
极真会馆创办人，已故总裁大山倍达，他提倡“武道空手”及”技术在力量中”的观点。在极真空手道的赛例中，参赛者不穿任何护具，除禁止以手攻击头部和禁止攻击下阴外，其余部份均可直接攻击，手脚肘膝并用，不分体重级别，固又名全接触式空手道。
极真会馆是由空手道十段，大山倍达于1965年于日本创立.至今道场已偏布全球超过120个国家，学员超过1,200万人.是全球最大之武术组织之一,有别于传统式空手道，极真空手道坚持以实战为本质，以全接触式赛例闻名于世，被吁为世界上最强之武道之一，由1969年起，每年主办全日本空手道大赛及每隔四年一次全世界空手道大赛，参加此赛事更被视为空手道之最高荣誉.
