公费就读的具有大学或大学以上学历的人员自费出国留学，除侨眷外，必须完成国家规定的五年服务期年限。公费就读的三年级以上的学生，缴纳一定数量的培养费，也可申请自费留学。申请自费留学的高中毕业生和自费大学生不受上述规定限制。
按规定须完成服务年限的自费出国留学申请人员，其入学前已有的工龄以及确已承担教学、科研任务的在职研究生学习阶段的年限，均可以按规定折算成服务年限。
按规定须偿还在学习期间由国家负担的培养费的自费出国留学人员，自出境之日起8年内回国服务的，可退还其所交的培养费。
归国华侨、国外华侨、香港、澳门、台湾同胞和外籍华人在国内或内地的眷属，不论是在校本科、专科学生、应届毕业班学生或在校研究生（研究生招生时有关学校规定不能中途自费出国留学者除外）只要取得正当可靠的经济担保证书和入学许可证，均可申请自费出国留学，但具体的政策规定，又分直系眷属与非直系眷属而有所区别：（1）凡归国华侨、国外华侨、香港、澳门、台湾同胞和外籍华人（以下简称六种人）在国内或内地的直系眷属：配偶及子女、孙儿女（含配偶）、外孙儿女（含配偶）申请自费出国留学，可免收培养费，免除服务期。（2）六种人在国内或内地的非直系眷属，亲兄弟姐妹及其子女（均含配偶），如申请自费出国留学，在偿还学习期间国家负担的培养费后，可申请自费出国留学，已毕业的在偿还培养费后，亦可免除服务期。（3）在职职工属六种人若申请出国自费留学，则由所在单位按聘用合同和有关规定处理。上述对象向当地公安机关出入境管理部门提出自费出国留学申请时，须递交由所在单位（或父母所在单位）出具的并经省级侨务部门和台办审核盖印的证明。
自费出国留学人员在国外学习期间，可以回国探亲、休假、实习等，次数不限，来去自由，费用自理。
已在国外的自费留学人员的配偶如要求自费出国留学，只要具备条件，便可按规定申请办理自费或单位公派出国留学手续。如要求探望留学人员（不包括学习语言等非正式课程的留学生），可到当地公安部门按照出国探亲的有关规定办理出国探亲手续。
在职人员自费出国留学回国工作后，出国前的工龄可以保留，并与回国后的工作时间合并计算工龄。获得博士学位回国参加工作的，其在国外攻读博士学位的年限，国内计算工龄，工龄计算办法与公派留学人员相同
