由于北京英语水平考试对报考者无年龄、职业、学历、性别、民族等限制，86岁的吴大爷看到考BETS合格后可以佩戴“I can speak English”的胸牌，希望可以在2008年奥运会时佩上胸牌，当一位志愿老人，所以报考了BETS-1级。他说，“I can do something for my country。”作为一位离休干部，老党员，他说自己一不为钱，二不为前途，只希望自己尽其所能，老有所用，老有所为。
北京英语水平考试由低到高共分一级(BETS-1)、二级(BETS-2)、三级(BETS-3)三个级别。此次，首次同时开考3个级别。各级别的考试除笔试外，还有听力和口语的测试。考试实行分卷考试，考生参加笔试时必须自备2B铅笔和橡皮。口试考试实行二对二考试形式。
北京英语水平考试由北京市民讲外语活动组委会、北京市人民政府外事办公室与英国剑桥大学考试委员会ESOL考试部共同推出，由北京教育考试院承办。该考试是北京市政府实现“新北京、新奥运”战略构想和推进北京市民讲外语活动的一项具体举措，其测试标准符合国际语言测试标准，试题由英国剑桥大学ESOL考试部及北京市民讲外语活动组委会顾问团的专家共同研发。(记者：潘波)
