全国公共英语等级考试（PublicEnglishTestSystem，简称PETS），是满足社会上英语能力鉴定和人才市场需求的全国英语等级考试，原本主要是为成年人设计的。但近年来，参加考试的小学生却越来越多。2005年，参加PETS考试的中小学生超过报名总数的60%，而去年9月的PETS考试，在考场里人们看到了更多中小学生的身影。
5月8日，在对人民大学附属中学初中部学生的采访中，记者发现许多学生在升入初中前都参加过公共英语考试。今年初二的王奇（化名）告诉记者，在升入初中前，他参加了公共英语一级和二级考试，“人大附中入学时并不仅仅看重这个证书，但证书对我们来说肯定是有用的。”初一的学生小刘（化名）则自豪地对记者说：“我在小学五年级和六年级的时候就接连考了公共英语二级和三级！”
据了解，北京市城区各所小学四年级以上的学生很多都参加过公共英语考试，其中不乏获得三级证书的人。为了及时拿到考试成绩以便参加“小升初”的选拔，今年3月PETS报名的第一天，不少小学六年级孩子忙着挤上PETS“末班车”，考试院PETS报名网页甚至一度因报考人太多导致网络拥堵而无法登录。据统计，海淀、西城、崇文等一级考点几乎全部报满，一级、二级公共英语总共报名近5万人。
孩子：考成人英语很累
尽管“小升初”的入学考试已被取消，但越来越多的学生却因为备战等级考试而感到负担沉重。
公共英语对小学生来说并不容易。一位英语老师介绍，公共英语一级试题的难度与中考水平相当，二级则和高考英语差不多。由于低龄学生的词汇量、理解力有限，孩子们在备考公共英语时普遍感觉吃力。
“这项考试并不是为孩子设立的。”教育部考试中心社会考试处处长刘庆思说，“全国英语等级考试是教育部考试中心设计并负责的全国性英语水平考试体系，一般是用于成人择业的。如通过一、二级考试，其英语水平基本符合出租车司机、交警或涉外企业一般员工等岗位在对外交往中的基本需要，很多专业语言对于小学生来说难度是很大的。”
面对压力，家长们选择了给孩子加班加码。记者在采访中了解到，有相当数量的小学生为了备考，几乎每天都学习到夜里12点以后，即使刚刚过去的五一长假也不例外。一项针对小学六年级的学生调查则发现，近八成的小学生会在寒假里参加学科类培训。
“随着升学压力的增大，越来越多的孩子加入到公共英语考级中来，水涨船高，许多孩子不得不考完一级马上去考二级、三级，休息时间就越来越少了。”许多家长无奈地说。
不仅如此，重压之下，孩子们的心态变化也令人忧虑。参加公共英语考级培训班的杨宁（化名）当初并不愿意，但是被妈妈硬拉到培训班一看，周围全是同龄孩子，他也就慢慢适应了。在考过公共英语一级之后，杨宁竟然主动要求继续考二级，他满不在乎地解释道：“我周围的同学都是考完一级就考二级，反正就一直考呗，把这些考试全部考完了就轻松了，就不用学了！”
家长：孩子辛苦我们无奈
记者在北京市海淀区几所英语培训机构的采访中发现，不少家长在为孩子咨询或报名公共英语考试。据了解，这两年公共英语考试的各种培训班、串讲班很受欢迎。目前市面上围绕等级考试推出的各种复习资料，也几乎占据了小学教辅市场的“半壁江山”。
有需求才有市场。一些英语培训机构称，很多家长来咨询报名，强烈要求开班，是公共考级培训班火起来的主要推动力。
这些培训班要么从早上8点到下午2点，要么从晚上5点半到9点，很多课都是一堂三四个小时，老师教授的信息量又大，疲劳教学下的孩子又受困于自身有限的词汇量和理解能力，消化和吸收都很困难。孩子接纳和理解不了，许多家长就只好亲自出马帮孩子做笔记。记者在采访中了解到，海淀区有不少小学生家长变成了“陪读父母”，牺牲了全部空闲时间，和孩子一起去上英语辅导班，帮孩子记笔记。
而面对动辄上千元的公共英语辅导班费用，家长们也很无奈：“我们知道这种纯粹为考证过级的学习是急功近利的，也知道孩子很辛苦，但我们也没办法。”在对一些家长的采访中，记者听到最多的词就是“无奈”。一位学生家长王先生表示，“小升初”是孩子人生的第一个转折点，尽管孩子很累，但还是得让他坚持下去，让他参加补习。
其实对于小学升初中的要求而言，孩子达到公共英语一级水平就已经足够。一些重点中学招生机构工作人员认为，公共英语考试热，也有部分家长追捧的原因。既然大家都拿证书和简历来竞争，那么一级高过一级的考试、选拔标准逐渐变高也就不可避免了。
临近“小升初”，很多家长都坐卧不宁。在“不参加考级就会落后”的想法影响下，很多家长和孩子考完了一级考二级，考完了二级奔三级。
“我们这么操心费力就是为了能让孩子进入一所好的初中，只有让孩子有更多的‘竞争资本’，才会有更多的机会。”王先生代表了很多家长的意见。“学校既然分了重点、非重点，谁不想让孩子上重点中学？”
根源：教育资源不均衡
公共英语考试证书对“小升初”到底有多大作用？人民大学附属中学的招生工作人员表示，为迎接北京奥运，人大附中去年开设的英语实验班的确是较为看重英语方面的。考过公共英语一级、二级的学生中也不乏一些英语能力和口语表达都很棒的学生，但是，人大附中并不特别看重PETS的证书和成绩，他们有专门的一套面试体系，更强调对综合能力的考评。北京四中、北京师范大学附属实验中学负责人也表示，学校其实对英语等级证书并不看重，更看重多方面的综合素质。
而根据2007年北京市“小升初”工作意见要求，今年各招生学校不得要求报名者提供各类荣誉证书和学科类竞赛、等级考试证书、证明，严禁将包括市级三好学生证书、公共英语等级证书等在内的证书作为录取的依据。
但家长们却仍有不同看法。许多家长表示，“现在一些重点中学把公共英语等级证书作为学生报考的一个门槛，虽然在报名的时候并不明确要求，但是如果没有公共英语等级证书，孩子们是基本没有竞争力的。”一些家长则反映，尽管取消了入学考试，“小升初”却仍旧复杂。一位家长说：“虽然政策上是继续坚持免试原则，但是一些学校还是保留了自己的‘土政策’，往往进行压力更大的测试。”
一位家长的话代表了很多家长的心声：“各个区域的学校教育资源不均衡，如果按照就近入学原则，我的孩子就很难进入一流的学校，但家长们谁不希望孩子能进重点中学？”
专家指出，坚持免试、就近入学是促进生源合理分配和流动的重要举措，这在很大程度上抑制了“择校热”，减弱了“小升初”的压力。但是要真正改善优质教育资源稀缺的现状，还需要缩小教学质量，缩小学校间的资源差距，使师资和办学条件均衡，这才是真正解决问题的关键。
专家：揠苗助长不可取
通过这样的“集训加压”，违背教育规律的大量“灌输填鸭”，孩子的英语成绩在短时间内可能会有所提高，但由此带来的负面影响，却是许多家长难以想到的。
北京新航道学校副校长朱丽英从事少儿英语教学多年，她一直呼吁尽快减少小学生参加公共英语等级考试，她讲述了发生在她课堂上的一个真实故事：
一节课上孩子们讨论想不想长大，很多孩子说“Ilovegettingold”（我想快点长大），他们的理由是同一个：“becausethenIdon’thavetolearnEnglish”（因为那样我就不用学英语了）。这让朱丽英感触颇深，她说，好多孩子学了公共英语一级之后都说，不想再学英语了。“这并不是说公共英语的教材设计有问题，而是因为孩子们在硬啃本不是给他们设计的成人教材。”朱丽英说，“这样下去很可能会把孩子们学习英语的兴趣扼杀掉，而孩子一旦失去了对外语学习的兴趣，就很难再培养了。这样下去，会不会毁了一批孩子？”
少儿英语教育专家、首都师范大学英语系主任邱耀德也对小学生参加公共英语考试表示反对。他说：“不停地参加考级，证明了什么？是孩子学得快，还是真正学得好？学习英语本应是一个渐进的过程，这种揠苗助长的学习方式，并不利于培养孩子们的英语学习兴趣，也不利于他们全面发展。”
邱耀德说，英语教学应当强调教育更为本质的东西，而不是教会学生如何应付考试。现在常见的现象是，大家都在为考级而学习，突击过一个考试后，就把英语书籍束之高阁，等到下一个英语考试时再重新突击……这既造成了社会教育资源的浪费，也浪费了学习者宝贵的时间。应付考试并不能提供给孩子学习英语的终身兴趣，因为孩子们只是掌握了一些死板零散的语言知识和应试技能，并没有把英语转化成真正的语言交流工具。
“很多家长都在为孩子的将来打算，认为现在让孩子辛苦点多学点东西，多拿几个证书，就能够让孩子上一个好的重点初中，最后再考入名牌大学，认为这样孩子的未来就会很美好。”邱耀德说，“但是在为孩子设计未来的时候，我们首先应该问问孩子愿不愿意，问问孩子的想法，毕竟孩子和我们是有同等权利的。”
“我认为很多家长就仅仅盯着清华北大这几所学校是错误的，同样，只盯着那些重点中学也是不明智的，家长们无形中传递给孩子一种错误的理念——上不了这类学校就不是出色的学生。”邱耀德说，“我对家长有个建议，关注孩子全面健康地成长其实更重要，很多家长忙着让孩子考级考证时应该想到，孩子的童年一旦过去就永远不会再有了，为什么不把他们的世界还给他们？”
