瘙痒是皮肤科最常见的症状，很多人到皮肤科看病都是因为瘙痒。遗憾的是，到目前为止为什么会痒，现在医学上并不是特别清楚，甚至于瘙痒的定义，还没有一个定论。目前医学上采取的定义是，瘙痒是人类引起搔抓欲望的一种不适的感觉，这个定义本身就很难琢磨。
瘙痒的原因可以归纳成以下几个方面，第一，皮肤问题。第二，因为痒是一种感觉，由神经来控制，所以神经有病变，也会出现瘙痒。许多内脏病变可以通过神经及其递质引起瘙痒。当然还跟我们的精神因素有关系。多数的瘙痒肯定不是单一的原因，是多方面的因素。
冬季的皮肤瘙痒现在在皮肤科越来越常见，20年前不太常见，尤其是最近几年随着人们生活水平的提高，有点像文明病一样，人的洗浴条件改善、居住环境改善、绿地减少、森林破坏，所谓城市化，最终造成的结局是我们的环境干燥。尤其到了冬天，温度下降，整个皮肤皮脂腺汗腺功能减低，分泌的汗液、皮脂减少，皮肤会感觉非常干燥。还有就是洗澡的因素，洗澡次数过多或者水温过高、每次洗的时间太长，甚至现在有的盆浴、泡沫浴等，这些情况都使皮肤越来越脱脂，皮肤表面的脂肪没有了，水份蒸发加快，蒸发快以后皮肤就会干燥，这些表现开始就是瘙痒。
为什么冬季瘙痒以前都发生在40岁以上呢。因为40岁以上的人本身皮脂腺功能就开始下降了，再加上我刚刚说的条件，一般最初都发生在洗澡以后，洗澡当时很舒服，但是等皮肤干了就开始痒，尤其是有的人洗澡时用香皂、浴液以后症状就加重，所以很多人洗澡就不敢用这些东西，只能用清水冲一冲，这种情况非常常见，而且我们目前是完全可以预防的。
